Bienvenido a la segunda parte, si no has leído la primera puedes encontrarla aquí.
Carnegie y JP Morgan están en una dura pugna para superar en riqueza a Rockefeller.
Carnegie desde su imperio del acero, JP Morgan «Morganizando» todos los sectores que puede mientras Rockefeller ve hundirse al Queroseno.
La Electricidad, «ese invento moderno», estaba obligando a Rockefeller a buscar una alternativa que le permitiera seguir siendo el más grande, pero había algo que amenazaba su imperio, y no iba a ser una nueva empresa o innovación, sino algo mucho peor, la política!!
Atentos a los siguientes incisos que os van a resultar familiares.
En aquellos momentos el patrimonio combinado de los tres podría ascender a algo más de 1 Billón de Euros actuales.
3 personas controlando (casi) el PIB de España, mientras la población no pasaba por sus mejores momentos. Tras el Pánico de 1873 (14% de paro) la gente se empezó a trasladar a las ciudades, aumentó la mano de obra disponible y consecuentemente bajaron los salarios. Y no solo los salarios, también las condiciones laborales, amén del hecho de que trabajadores poco cualificados usaban maquinaria «moderna».
Las largas jornadas -unidas a la falta de cualificación y a las novedosas máquinas- convirtieron los centros de trabajo en un peligro. En el sector del acero moría 1 de cada 11 trabajadores, y era aún peor en la construcción de los «nuevos» rascacielos.
Se generó un clima de descontento, con huelgas, trabajadores enfrentados, aumento del poder sindical… y nos vamos acercando a las elecciones.
El 3 de Nov. de 1896 hay elecciones y un político está recogiendo el descontento de los trabajadores en las calles William Jennings Bryan. Bryan nacido en 1860 en Illinois, hijo de granjeros (con tierras) estudió derecho en Chicago, ejerció como abogado desde 1883 a 1888. En 1888 se afilia al Partido Demócrata, es un orador notable y consigue su escaño dos años más tarde, eso le da repercusión nacional.
Bryan, al que hoy llamaríamos populista, fue el causante de que el Partido Demócrata abandonara el Laissez Faire por el Intervencionismo. Era habitual escucharle en sus discursos cosas como «me oyes Rockefeller, me oyes Carnegie» pues quería desmontar sus monopolios. Su programa prometía la igualdad para todos, promete ser la voz de los pobres y llevar la lucha contra las élites del país.
Otra frase que usaba mucho es «ningún hombre puede ganar $1Millón honradamente». (Esto se sigue diciendo mucho hoy en día, ya sabéis de dónde viene).
Era «la voz de la gente de la calle», los monopolios se convirtieron es su principal objetivo, eso afectaba a Rockefeller, Carnegie y Morgan. Por primera vez, los tres grandes imperios (queroseno, acero y banca) tenían un enemigo común, y decidieron unirse para derrotarlo. Se rumorea que JP Morgan mantuvo una reunión con Carnegie donde le comentó «tendremos que comprar nuestro propio presidente».
Desde ese momento utilizaron todos sus recursos en apoyar al candidato Republicano, el gobernador de Ohio William McKinley. McKinley, nacido en 1843 en Ohio, de familia numerosa, fue un voluntario en el ejército federal durante la guerra civil (1861-1865). Su superior Rutherford Birchard Hayes (llegaría a presidente 12 años después) pronto lo ascendió a Sargento, al acabar la guerra ya era Comandante.
Tras la guerra estudió para abogado, profesión que ejercería de 1869 a 1871, no tarda en entrar en política. En 1877 con la ayuda de su antiguo superior es elegido para la Cámara de Representantes. Escaño que pierde en 1890 por subir los aranceles.
En 1891 se convierte en gobernador de Ohio, es reelegido en 1893 y a principios de 1896 da el salto para ser candidato a la Presidencia. Ahí es donde se cruzará con Rockefeller, Carnegie y JP Morgan, de la mano de un amigo común un tal Marcus Hanna.
Marcus Hanna, nacido en New Lisbon (Ohio) en 1837, se mudó con sus padres a Cleveland, donde coincidió en la escuela con Rockefeller. Fue expulsado y se dedicó al negocio familiar, un almacén de comestibles, exitoso en los negocios pronto amasaría una pequeña fortuna.
En 1868 entró en política con la campaña de Ulysses S. Grant, a la postre presidente de los US desde 1869 a 1877, mundo que ya no dejaría. Hanna -bien provisto de los fondos de Rockefeller, Morgan y Carnegie- se convertiría en la pieza clave de la Campaña de McKinley. Cada uno de ellos aportó unos $200.000 para la campaña de McKinley, eso serían unos $18Mill hoy en día.
La campaña se convirtió en la más cara de la historia de US, el presupuesto de McKinley es unas 5 veces el de Bryan. No solo financian a McKinley, también pagan campañas en los medios contra Bryan advirtiendo de las consecuencias de su presidencia.
En aquella época era tan fácil como hoy comprar a un periodista.
Bryan contraataca, atraviesa el país en tren para hablar directamente con la gente. Ese tour es el modelo de las campañas de hoy en día. Bryan da más de 500 discursos por todo el país, atacando públicamente a los más ricos del país y anunciando la llegada de una nueva era. La respuesta no se hace esperar, los industriales empiezan a trasladar las consecuencias de la presidencia de Bryan a sus obreros.
«Si Bryan gana las elecciones, tendremos que cerrar, no os preocupéis por volver al trabajo, éste no existirá».
Mientras Hanna aplicaba las técnicas de venta a la política, se reunía con cientos de políticos, inundó las calles de carteles y banderines. Si paseabas era difícil no cruzarte con alguien que llevara un «botón» de McKinley, todo esto se convirtió en el estándar para las campañas.
Dejando al margen todo esto, la campaña fue apasionante, debates sobre patrón oro o bimetálico, la plata «libre» de aranceles, etc. pero… esa es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión.
Y por fin, el 3 de Noviembre de 1896 llegaron las elecciones presidenciales. Con una participación del 80% (en la actualidad rara vez pasan del 60%) la lucha entre Ricos y Pobres -como la definía Bryan- iba a tener un desenlace.
Durante 20 largas horas Rockefeller, Carnegie y JP Morgan se desesperan aguardando los resultados. Sin saber si tras el resultado, el moderno país que han levantado lo seguirá siendo o amanecerá la «nueva era» de la que habla Bryan.
El país está dividido, Bryan representa el sur rural y los estados centrales, McKinley por contra tiene de su parte las fortunas del Noreste. Tras el recuento McKinley es elegido presidente, 271 votos electorales frente a los 176 de Bryan (601.331 votos de diferencia). McKinley se convierte en el 25º presidente de los US, con 7.112.138 votos un 37% más que Bryan, pero la clave está en los votos electorales; un 87% más.
Pero hay algo que no os he contado de las votaciones en esa época, no son exactamente como las de ahora, había sutiles diferencias. La principal es que el voto no era secreto, había una urna para los Demócratas y otra para los Republicanos. Y no pocas empresas mandaron «observadores» con la clara intención de condicionar el voto, en cuántos lo lograron, nunca se sabrá.
Con McKinley en el poder pueden seguir llevando sus negocios como hasta ahora, sus imperios ya no tienen por qué temer a la política. Tras cumplir el objetivo, la alianza de conveniencia de Rockefeller, Carnegie y JP Morgan se disuelve, Rockefeller es el 1º en abandonarla. Con la disolución de la alianza, las antiguas pugnas sobre todo entre Rockefeller y Carnegie resurgen, JP Morgan aguarda su momento.
Carnegie y Rockefeller con más dinero del que podían reinvertir en sus propias empresas se dedican a buscar nuevos negocios. Rockefeller oye hablar de un yacimiento de Hierro al norte de Minnesota, la materia prima del acero, la industria de su rival Carnegie. Rockefeller no sabe mucho del negocio del acero, le basta con ver que es la oportunidad de vencer a su viejo rival en su propio terreno.
Cuando Carnegie ve que Rockefeller compra la mina de Mesabi (Minnesota) se descojona de él, Carnegie ya la conocía y sabe que no todo el hierro «vale». El hierro de Mesabi es como polvo, obstruye los hornos, ningún fabricante lo compraría… o eso piensa Carnegie. Pero como tantas otras veces, los empresarios encuentran un modo de hacer dinero -siempre hay un modo de ganar dinero, no lo olvidéis-. Y Rockefeller revienta el mercado ofreciendo su hierro a precios bajísimos.
Muchos empleados de Carnegie dan el salto a fabricar su propio acero, y se convierten en la competencia de su antiguo jefe. Los nuevos precios de estas pequeñas compañías distan mucho de los que ofrece Carnegie, que ve como empieza a perder clientes. El impacto es devastador, los beneficios de Carnegie se desploman en tan solo unos meses, Rockefeller ve la oportunidad de acabar con él.
Rockefeller fabricará su propio acero, se lanza a un ambicioso plan para construir la mayor planta siderúrgica del país. Carnegie no puede permitir que eso ocurra, si Rockefeller se mete en el negocio del acero será su fin, de modo que concierta una reunión. El objetivo de Carnegie es intimidar a Rockefeller… (pobre iluso). Su rivalidad ha llevado décadas, pero por primera vez se enfrentan cara a cara. Las negociaciones duran meses, finalmente Carnegie le propone comprar toda la producción de sus minas a cambio de que no construya la planta.
Rockefeller acepta, ambos sabían que eran demasiado grandes como para empezar una batalla, a fin de cuentas son hombres de negocios. Rockefeller ha logrado que su rival Carnegie pague una fortuna por el hierro de una mina en la que nunca había estado interesado. Pero este proceso no ha pasado inadvertido a un viejo amigo, JP Morgan ha observado la lucha de los dos gigantes con atención.
JP Morgan experto en consolidar industrias en quiebra y eliminar a la competencia, decide aplicar la Morganización a la industria del acero. (Para saber más sobre la Morganización, mirad el final de la primera parte de la industrialización de US aquí https://www.estadolimitado.com/la-industrializacion-de-us-parte-i/
Morgan ha observado lo frágil que es esa industria, cómo han proliferado cientos de pequeñas compañías que compiten entre sí, es su oportunidad. Morgan con más poder que riqueza, utilizaba esa influencia para diseñar su visión de la industria americana. Morgan que ya dominaba sectores mineros, mercantes, incluso ferroviarios, vio que todos ellos bajo su control dependían del acero.
Controlar el acero, daría a Morgan un poder y una influencia que ni siquiera Rockefeller podría soñar. Morgan quiere acabar con la competencia en el sector del acero, está dispuesto a unificar el sector del acero, pero eso tiene un problema. Para lograrlo deberá comprar el segundo imperio más poderoso tras el de Rockefeller, el Imperio del Acero de Carnegie. Morgan concierta una reunión con la mano derecha de Carnegie, Charles Michel Schwab.
Schwab, nacido en 1862, en Williamsbur (Pennsylvania) nieto de inmigrantes alemanes, abandono el S. Francisco College tras solo dos años. Pronto se convirtió en negociador para Carnegie Steel Co. y en 1897 con tan solo 35 años se convirtió en su presidente.
Morgan tenía que lograr que Schwab -que llevaba 15 años trabajando con Carnegie- se pusiera de su parte. Morgan le ofrece ser su propio jefe, Schwab le pregunta que en qué compañía, éste le dice que en la Carnegie Steel Co.
Schwab le dice que eso es imposible, Carnegie nunca venderá Carnegie Steel Co. Morgan no lo cree así y le encarga una tarea: «Todo el mundo tiene un precio, y tu trabajo será averiguar cuál es el de Carnegie» le dice Morgan a Schwab.
Schwab no lo ve claro, no quiere traicionar a Carnegie, pero la posibilidad de controlar su imperio es demasiado tentadora. Un día mientras Carnegie y Schwab juegan al golf se produce una conversación recordando al derrotado Bryan. Mientras hablan de los orígenes de Carnegie y cómo había levantado un imperio, Schwab le dice que «había creado su propio destino». A lo que Carnegie contesta «El destino no es cuestión de suerte, es cuestión de elecciones» Schwab pregunta que sí la frase es de Shakespeare. Carnegie le responde que no, que es de William Jennings Bryan «y después nosotros le ‘robamos’ su destino» añade.
Schwab le dice que fue por un bien mayor, seguir creciendo y creando riqueza. Carnegie aún marcado por la riada de Johnstown responde: «No hay un bien mayor si esa riqueza no se utiliza en beneficio de la humanidad» ese es justo el momento que Schwab estaba esperando. Le propone vender Carnegie Steel Co. y así poder dedicar el resto de su vida en beneficio de la humanidad (os recuerdo que ya donaba mucho).
Ojalá – responde Carnegie, – pero no hay nadie en el mundo con tanto dinero como para comprar Carnegie Steel. La conversación continúa y acaba con el precio de Carnegie Steel Co. anotado en una servilleta 480 Millones de Dólares, unos 420.000Mill hoy. $480Mill en 1900 era más que todo el presupuesto federal de los US.
No se produce negociación entre Carnegie y JP Morgan, Morgan acepta el precio. y Carnegie por fin logra su objetivo, ya es el más rico del mundo (que no de la historia de la humanidad, pero eso es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión). Durante 30 años, ha peleado con Rockefeller por ser el más rico del mundo.
Estamos en 1901 y la Carnegie Steel Co. pasa a ser la United States Steel Corporation, (US Steel Co.) que sigue operando hoy en día.
La US Steel Co. sigue siendo el mayor productor de acero de US, y no produce mucho más que en 1902 para que os hagáis a la idea. US Steel Co. nace del Genio de JP Morgan al Fusionar Carnegie Steel Co. la Federal Steel Co. y la National Steel Co. con Schwab de presidente.
US Steel Co. suministraba 2/3 de todo el acero de US, pero -como os podéis imaginar- estaba fuertemente endeudada. US Steel Co. se convirtió en la 1ª compañía en valer más de Mil Millones de Dólares y dominó el mercado del acero durante casi 100 años.
Morgan ha podido crear un monopolio de semejante tamaño gracias a conseguir derrotar a Bryan en las presidenciales. Bryan habría acabado con los monopolios, pero de nuevo la política está a punto de poner en peligro sus imperios.
Durante este tiempo 1897 a 1901 un político estaba emergiendo y está vez en las filas de los republicanos un tal Theodore Roosevelt.
Roosevelt nacido en 1858, de buena familia, con orígenes holandeses, acabó sus estudios de historia en Harvard, en 1880 empieza derecho. Carrera que abandonará al ser elegido para la Asamblea de NY en 1882 por el partido Republicano, en 1884 una tragedia le hace retirarse. Pasa dos años como cowboy y en 1886 vuelve a NY a retomar su carrera política, en 1897 el presidente McKinley lo nombra para la armada.
Desde ese puesto Roosevelt prepara la guerra contra España (aquí llamada la Guerra de Cuba de 1898) esto ya sabéis como acaba. España pierde Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam, y lo que no perdimos se lo (mal)vendimos en 1899 al Imperio Alemán (Marianas, Palaos y Carolinas). Por cierto, que se quedaron sin «vender» unas cuantas y a día de hoy técnicamente son españolas las islas de Güedes, Coroa, Oroa, Reyes y los Pescadores, la micronesia española (aunque hemos renunciado a ellas hace tiempo). Pero esa es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión.
La Guerra de Cuba le da a Roosevelt la fama y el apoyo del pueblo. Hasta entonces el pueblo lo veía como un aristócrata, pero su habilidad con las acusaciones a España sobre el hundimiento del Maine. Intentó disimular su posición haciéndose fotografiar con ropas y poses de cazador… con un puñal de $300, aquí le paso como a ZP yendo de pobre y el cinturón de Hermes.
El hecho de poner a la Armada en alerta sin autorización del presidente le granjeo el apoyo del pueblo. Eso unido a su lucha contra la corrupción en la policía de NY unos años antes le convirtió en un serio candidato a la presidencia. Además en su época como gobernador de NY se puso en no pocas ocasiones del lado de los trabajadores y contra los monopolios.
Rockefeller y Morgan empiezan a ver de nuevo el peligro en un político, pero Roosevelt no es alguien que puedan «comprar». Para paralizar su carrera mueven todas las fichas posibles para que tenga un puesto lo suficientemente atractivo pero que no les perjudique. El mejor lugar, la vicepresidencia de los US. Convencen a McKinley para que sea su segundo, estamos en 1900, año de elecciones.
Es la oportunidad para la revancha de Bryan, pero el éxito en la Guerra de Cuba, y la buena marcha de la economía anularon sus opciones. Con una participación del 73% McKinley saca 1.8% más de votos y un 7,7% más d votos electorales, supera en 857.932 votos a su rival y en 137 escaños. Una holgada victoria con McKinley de presidente y Roosevelt de vicepresidente tal y como habían previsto Morgan y Rockefeller.
Morgan y Rockefeller respiran aliviados, su hombre de presidente y su enemigo en un gran cargo pero sin poder real, pero no durará mucho. El 5 de Septiembre de 1901, un anarquista, Leon Czolgosz le dispararía dos balazos durante la exposición Panamericana en Buffalo, NY. (Podéis ver vídeos de la Exposición aquí).
La 1ª bala en el hombro fue fácil de extraer, la 2ª atravesó el estómago, el colón un riñón y quedó alojada en la espalda, no la encontraron. Casualidades de la vida, en esa exposición se presentaba una máquina de Rayos X, pero no se atrevieron a usarla y aunque toda la feria estaba iluminada gracias a la Corriente Alterna de Tesla el quirófano no tenía luz, tuvieron que usar cacerolas para desviar la poca luz que entraba por las ventanas y tratar de ver algo.
6 días más tarde, McKinley parecía recuperarse, el día 12 recibió alimentos sólidos, esa misma tarde empeoró y dos días más tarde falleció de gangrena. Tras su muerte, ese mismo día, Roosevelt era nombrado 26º presidente de los US.
Hagamos un pequeño alto para conocer un poco al asesino de Mckinley, Leon Czolgosz. Leon Czolgosz, nacido en Detroit en 1873, hijo de inmigrantes polacos, fue despedido de una empresa Morganizada para la creación de US Steel. Sin trabajo encontró refugio en grupos anarquistas dónde se convenció de que Mckinley ayudaba a los ricos en contra del pueblo. Condenado a la silla eléctrica declaró «era un enemigo de la gente buena, los buenos trabajadores. No siento remordimiento por mi crimen».
Y sin pretenderlo Czolgosz iba a lograr más de lo que esperaba con la muerte de McKinley. El plan de «ocultar» a Roosevelt tras la vicepresidencia no podía haber salido peor para Morgan y Rockefeller. Tal y cómo se temían Morgan y Rockefeller, Roosevelt empieza una campaña contra los Monopolios.
Dejemos a Roosevelt pensando cómo acabar con los monopolios, y saltamos en el espacio y el tiempo, directos a Europa en 1838. Las antiguas máquinas de vapor empiezan a ser sustituidas por motores más eficientes, pero en 1938 se daría un gran paso, la Compresión. Porque ya teníamos motores de combustión interna, el primero, el famoso Pyreolophore de 1807 que funcionaba con musgo, resinas y carbón. Después el de Samuel Brown de 1823, primer motor de combustión interna (sin compresión) usado en la industria, pero la compresión era el futuro.
La compresión permitía el empleo de combustibles más volátiles, con mayor grado de octanaje lo que aumentaba notablemente su potencia. Motores más pequeños con mayor potencia, y ahí entra el motor de Barnett (imagen que ilustra esta entrada). Aunque las verdaderas evoluciones no llegarían hasta finales de los ’50s, con los motores de 5CV de Pietro Benini que empiezan a reemplazar a los de vapor. Pero sobre todo el del Belga Jean Joseph Etienne Lenoir, que se produjo en masa desde 1860, éste contaba con cilindros, pistones, bielas y volante.
El propio Etienne intentó crear su propio automóvil, pero pesaba demasiado, casi 4Tm y avanzaba a unos 3km/h, era más lento que ir andando. Eso le hizo abandonar el proyecto, pero su idea de crear un vehículo con un motor de combustión interna fue el punto de partida para muchos otros. Entre ellos Nikolaus Otto que en 1863 patenta su primer motor de gas (ojo, este no llevaba compresión) con un gran rendimiento para la época.
En 1867 en la Exposición Universal de París Otto recibe el primer premio por su motor, consume la mitad que el resto con una potencia similar. En 1876 Otto, en colaboración con un tal Daimler y un tal Maybach perfecciona la patente de 1861 del motor de 4 tiempos de Beau de Rochas.
Una pena que en 1880 Otto saliera tarifando con Daimler y éste abandonara la compañía, además poco después también Maybach se separaría de Otto para montar algo por su cuenta. ¡¡Lo que podrían haber creado estos tres de haber permanecido juntos!! Aunque Daimler y Maybach volverían a juntarse. Pero esa es otra historia, y deberá ser contada en otra ocasión.
En paralelo un tal Benz desarrolla desde la misma patente de 4 tiempos de Rochas un motor de 2 tiempos que patenta en 1879. Estamos corriendo a pasos agigantados hasta la patente del primer automóvil, faltan solo 7 años, donde un tribunal marcaría la diferencia. Otto trató de patentar su motor de 4T, con «la entrada, la compresión, el poder y golpe de gases» pero un tribunal Alemán se lo denegó: «El motor de compresión de 4 tiempos no podía ser patentado» a partir de ese momento la compresión en los motores se generalizó.
Sin patente, al menos nos queda el recuerdo, pues aún se sigue denominando ciclo Otto al proceso de «admisión, compresión, explosión y escape» de los motores actuales. Pero todo este proceso de crear motores más eficientes y más pequeños, tenía único objetivo, crear un vehículo auto propulsado.
En 1885 Wilhelm Maybach y Gottlieb Daimler crea la «Reitwagen», la primera motocicleta del mundo. También en 1885, Karl Friedrich Benz conduce por Mannheim el primer triciclo mono cilíndrico de 958cm3 y 0,75CV Y REFRIGERADO POR AGUA!!
El 29 de enero de 1886, Karl Benz, solicita la patente nº 37.435 para un vehículo de tres ruedas, el Motorwagen, el primer vehículo del mundo. Mientras, Daimler seguía un proceso similar pero con una diferencia, su vehículo «auto motor» tenía 4 ruedas y no 3 como el de Benz.
Daimler y Maybach tres meses después de la patente de Benz instalan un motor de 1,5CV en un coche de caballos, que alcanzó 15Km/h. En 1887 montaron un motor en un barco, que alcanzó 11 nudos, el Neckar, los motores de lancha serían su producto estrella hasta 1900.
Dos años más tarde, con las ganancias de las motoras Neckar, en 1889 sale de su fábrica en Cannstatt su primer automóvil. Las patentes de Daimler recorren el mundo, París 1890, UK 1896, US 1891, la era del automóvil había comenzado.
Y sería fascinante entrar en más detalle en las vidas de Benz, Maybach, Daimler, Otto, su futuro, sus avances, sus empresas … pero esa es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión, pues esta historia nos habla de la industrialización de US, de modo que es hora de volver a América, la tierra de las oportunidades.
Entonces lo era.
1901, Roosevelt acaba de ser nombrado presidente y está decidido a aplicar la «Sherman Anti-Trust Act» http://www.ourdocuments.gov/doc_large_image.php?doc=51 …;.
Dicha Ley anti monopolios era de 1890, pero no había tenido mucho impulso, con Roosevelt eso iba a cambiar. O mejor dicho, hasta entonces nunca se atrevieron con los grandes monopolios.
En 1902 logra una subida salarial del 10% y menor jornada para más de 100.000 mineros del carbón que llevaban en huelga 8 meses en Pennsylvania. En junio de ese mismo año, se vota la Ley para Financiar la construcción del Canal de Panamá. (esto será relevante más adelante). En 1903 crea el Ministerio de Comercio y Trabajo (que serían separados en la siguiente legislatura).
Ese mismo año, Colombia rechaza el tratado Herrán-Hay para la construcción del canal de Panamá (sí, Panamá pertenecía a Colombia). Pero esa es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión. Panamá comienza su independencia de España en 1821, y ese noviembre se une a la «Gran Colombia» de Simón Bolívar.
En ese mismo año 1903, un tal Henry Ford funda con $28.000 (casi todo de inversores) la Ford Motor Company.
Conozcamos al tal Henry Ford mientras, Roosevelt sigue dedicado a aumentar el peso estatal creando ministerios. Henry Ford nace en 1863, al -entonces- oeste de Detroit (hoy Michigan) hijo de granjeros era el mayor de 5 hermanos. Con 10 años conoce a Fred Reden, que había montado una máquina de vapor encima de unas ruedas y le enseña a manejarla. Ese verano surge su pasión por la ingeniería, a los 15 años ya tenía fama reparando relojes, tras la muerte de su madre abandona la granja familiar.
Se convirtió en un experto con las máquinas de vapor de Westinghouse, donde finalmente sería contratado en 1882 y de ahí pasaría a «La Edison». Dos años más tarde en 1893, es ascendido a ingeniero jefe, empieza a disponer de dinero y tiempo. Y os lo he dicho muchas veces, nada hay más «peligroso» que un ingeniero con tiempo libre, Ford, comienza sus experimentos con motores.
El 4 de junio de 1896 prueba con éxito su primer vehículo autopropulsado, con 32 años había creado su «cuadrimoto» alcanzaba 32Km/h en 2ª. Ah, que no os lo he dicho, tenía dos marchas, 1ª hasta 16km/h y 2ª hasta 32Km/h, con un peso de 227Kg sobre 4 ruedas de bicicleta.
Pero Ford no tardaría en toparse con la burocracia en forma del sistema de patentes. Presentando su vehículo logra con otros inversores lanzar la «Detroit Automobile Company» que acabó en bancarrota. Ford, que era un gran ingeniero solo se preocupaba de mejorar sus coches… no de venderlos, por suerte de todo se aprende.
Pero el futuro de Ford está en manos de ALAM (Association of Licensed Automobile Manufacturers) que de facto eran un monopolio sobre vehículos. La ALAM tenía los derechos del motor de 2T de Selden, y forzaban a todo el que quisiera hacer un automóvil a emplear sus diseños.
Pero eran automóviles pesados, lujosos, caros, diseñados para gente adinerada, no era esa la visión que Ford tenía para sus automóviles. Ford, presenta sus diseños a la ALAM esperando que obtuvieran el permiso para ser fabricados, pero ese permiso nunca llegó. Los Planos del Modelo A de Ford son rechazados. Un coche de bajo coste $900 frente a los casi $1.700 que «licenciaba» ALAM hundiría a todos sus asociados.
Sin la autorización de ALAM a Ford le quedan pocas opciones, pero no pensaba abandonar su sueño y decide enfrentarse a ALAM. Pero claro, por aquel entonces Ford era un desconocido y su compañía muy pequeña, antes de enfrentarse a un gigante como ALAM necesitaba hacerse un nombre. Ford reta a una carrera a Alexander Winton, el conductor más rápido de US, fabricante de automóviles y miembro de ALAM.
El plan de Ford es vencer a Winton con uno de sus coches, eso le dará a Ford la popularidad que necesita para enfrentarse a ALAM, el 10 de Oct de 1901 se enfrentarán. Ford, contra todo pronóstico vence, se hace famoso, se vuelve un Héroe, su nombre aparece en todos los periódicos de la época. Gracias a esa publicidad consigue los ya mencionados $28.000 para fundar la Ford Motor Company en 1903.
Pronto empieza a fabricar su propios vehículos a un ritmo de 15 coches al día, a un precio asequible, pero sigue sin tener la autorización de ALAM.
Mientras Roosevelt ha iniciado su batalla contra los monopolios, el primero en caer será el del Ferrocarril de JP Morgan. Morgan se reúne con Roosevelt en la Casa Blanca. Tras la reunión le dice «que envíe a su gente a reunirse con la suya y lleguen a un acuerdo» Morgan le trata como si fuera un empresario, no un político.
Morgan pronto descubría que Roosevelt no podía ser persuadido, influenciado, ni siquiera comprado. En 1904 The Northern Securities Co. propietaria de los tres grandes ferrocarriles de la época es disuelta por la corte Suprema de los US. Un tremendo golpe para Morgan, mientras tanto Roosevelt gana su segundo mandato y pleitea contra otra docena de monopolios.
Para entonces ya sólo quedan dos grandes monopolios, la Standard Oil de Rockefeller y la US Steel de J.P. Morgan.
Y no será porque no lo intentaron, Rockefeller llevaba 15 años esquivando las leyes desde la primera demanda del fiscal de Ohio en 1891. Trasladaba las sedes de estado, si era necesario escindía partes de la compañía aunque seguían bajo su control, por ejemplo en Ohio. Pero el apoyo de Roosevelt a las leyes anti monopolios iban a poner las cosas aún más difíciles para Rockefeller.
Mientras, JP Morgan ve peligrar su otro gran monopolio, el Acero, sabe que no podrá comprar a Roosevelt de modo que tendrá que ganárselo. JP Morgan siempre pendiente de los intereses comerciales de US, encuentra un modo de acercarse a Roosevelt. Morgan comienza a mediar para favorecer los intereses de US en el mundo, en especial en el mayor proyecto de ese momento, el Canal de Panamá. Y en 1904 y gracias al dinero obtenido por Morgan, (más de $40Millones) se reabren las obras del Canal de Panamá.
La historia que rodea al canal de Panamá es más que apasionante, pero esa es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión.
El Canal de Panamá se convierte en el mayor proyecto que los US hayan llevado a cabo, más de 75.000 trabajadores para un canal de 80Kms.
Mientras, en 1905, en el Auto Show de Chicago un grupo de fabricantes de automóviles crea la AMCMA (American Motor Car Manufacturers Association) para luchar contra ALAM. Quieren luchar de manera colectiva contra la patente de Selden, pero no lo logran, pierden la demanda y la AMCMA no duraría mucho más.
A pesar de esa derrota, Ford sigue con sus proyectos y a finales de 1908 aparece el Modelo T. Con transmisión y motor cerrados, suspensión y VOLANTE A LA IZQUIERDA.
El Modelo de Ford no podía llegar en mejor momento, un coche barato tras el pánico de 1907 (también llamado The Roosevelt Panic). El 13 de Marzo de 1907 el Dow comenzó a caer más de un 4%, el 14 fue aún peor, cae otro 8,29% y cierra en 76,23 puntos. El mercado se mantuvo bajo todo el verano, pero en octubre comenzó a desmoronarse de nuevo, está vez por el control de United Copper Co. El Dow cayó por debajo de 60, United Copper perdió 3/4 de su valor, las instituciones financieras empezaron a perder mucho dinero.
Morgan, con 70 años y retirado en Richmond volvió a NY a tomar las riendas, una oportunidad de ayudar al país y apartar la vista de su US Steel. Montó un equipo de analistas en su casa de Madison Av. para averiguar que instituciones podrían salvarse y canalizar los fondos para ello. No solo eran analistas, también inversores con grandes fortunas.
J.P. Morgan, se estaba comportando como un Banco Central, el gobierno de US jugaba un papel secundario. Finalmente Cortelyou (Secr. del Tesoro) es llamado a las reuniones de Morgan, y el Gobierno de US empieza a proporcionar fondos. Fondos que respaldaban el dinero que estaban poniendo los «hombres de Morgan».
El 24 de Octubre JP Morgan rescata el Mercado de Valores con $25Mill. Morgan empieza a aparecer como Héroe en lugar del malhechor de siempre. Mientras, Roosevelt no parecía enterarse de lo que estaba sucediendo, si veía como un solo hombre controlaba el mundo financiero. Y ese poder demostrado por JP Morgan fue lo que empujó al gobierno a crear la Reserva Federal en 1913, no podían no controlar las finanzas.
Pero eso será en 1913… y nosotros seguimos en 1908.
Así llegamos a 1909, la AMCMA promovida por Ford se disuelve, pero no así las ganas de Ford de seguir luchando contra la ALAM. Ford apela el fallo que perdió la AMCMA, argumentando que los motores que usaban eran de 4T y no de 2T como los de la patente de Selden.
Mientras, la justicia manda una citación contra Rockefeller, deberá declarar como testigo en el caso de US Vs Standard Oil. El mayor caso contra un monopolio al que se habían enfrentado, pero conseguir que Rockefeller declare no va a ser fácil. Rockefeller empieza a huir de la citación, de California a Maine, de allí a NY, recorrió toda América durante meses.
Rockefeller, el hombre más poderoso de América se convirtió en un «fugitivo» en su propio país.
El tiempo pasa y nos acercamos a 1911, el mayor monopolio de US la Standard Oil peligra, mientras, la Ford Motor Co. trata de derrotar a ALAM. Los servicios al país prestados por JP Morgan ha hecho que su monopolio US Steel permanezcan fuera de la mirada de la corte suprema.
Tras meses de huidas por todo el país Rockefeller se entrega, el nacimiento de un nieto y no poder ir a verle, fue un punto de inflexión. Rockefeller, recordando su infancia y cómo les abandonó su padre no estaba dispuesto a distanciarse de su familia. A mediados de Marzo de 1910 comienza el juicio más esperado, The United States Vs. Standard Oil Company.
Rockefeller testificará, no solo en defensa de Standard Oil, también del modelo de negocio que ha creado.
Veamos el juicio:
¿Mr. Rockefeller puede decir a este tribunal como en un solo año (fue en 1872) pudo adquirir todas las refinerías de Cleveland?
La respuesta de Rockefeller no pudo ser más clara: «No lo recuerdo, eso pasó hace casi 40 años».
¿No recuerda haber realizado prácticas intimidatorias, incluso violentas, en lo que pasó a llamarse la «masacre de Cleveland»?
«No, no recuerdo ninguna masacre».
¿Tampoco recuerda usted Mr. Rockefeller el pago de $15.000 a un senador para que retirara un proyecto de Ley que perjudicaba a Standard Oil?
«No, tampoco lo recuerdo»
Tenemos una lista completa de sobornos realizados a políticos por Standard Oil ¿tampoco recuerda esos sobornos?
«Yo dejé de ser Director Ejecutivo en 1902, no puedo responder por los hechos acontecidos desde entonces».
Y era cierto, la mayor parte de los -supuestos- sobornos se realizaron desde 1901, cuando los políticos vieron que Roosevelt les apoyaría. Unos fueron más decentes y de verdad querían acabar con los monopolios, otros simplemente vieron que era su oportunidad de hacerse ricos. Los Políticos y sus Leyes empezaron a mostrar su poder contra las empresas, y dónde hay una ley hay un «corruptible» Sigamos con el Juicio.
Pero … usted Mr. Rockefeller, ¿Sigue siendo presidente de la Standard Oil? ¿verdad?.
«Es simplemente un título honorífico, más o menos como el de presidente de los Estados Unidos» (Plas, plas, plas, #MeQuitoElCraneo). Perdón por el comentario, no he podido evitarlo, y el juicio siguió en esa línea, con respuestas tipo «infanta» «no sé» «no recuerdo», no sé si hay algún «no me consta» … algún día lo miraré. Sigamos con el juicio.
¿Admite que Standard Oil ha gozado de beneficios muy superiores a los de otras industrias?
«Nuestros beneficios no son mayores que los de US Steel y no veo que nadie quiera disolverla».
Sigue el interrogador: Ningún monopolio ha sido tan destructivo como Standard Oil en la búsqueda de beneficios.
Sabemos que Standard Oil recibía sobornos de los ferrocarriles. Esto sabemos que no era así, os lo conté aquí https://www.estadolimitado.com/la-industrializacion-de-us-parte-i
Que Standard Oil fijaba precios sin competencia, que utilizó la intimidación y la asignación de zonas de exclusividad. Con el único objetivo de dejar fuera del negocio a cualquier competencia y establecerse como un monopolio ¿Puede negarlo Mr. Rockefeller?.
«Cuando llegué a la industria del petróleo solo había caos, yo traje el orden, convertí un mercado mediocre en una industria», «Se hizo como se hizo porque sólo podía hacerse así. Nadie se quejó cuando llevé la luz a todos los hogares de América» (por el Queroseno). «Nadie se quejó cuando creé decenas de miles de puestos de trabajo». «Nadie se quejó cuando traje millones de dólares de las exportaciones». «Este país funciona con petróleo, ustedes lo llaman monopolio, yo lo llamo empresa». «Y ahora, dígame ¿Por qué estoy yo aquí?».
El caso estaba visto para sentencia, pero para eso aún faltaba aún un año, el destino de Standard Oil quedaba en manos de jueces.
Veamos qué tal le va a Ford con la apelación contra la ALAM. Ford tenía otra visión de los negocios, no creía en los monopolios, sí en la competencia. Ford, fácilmente podría haber pasado por el aro de la ALAM, solo tenía que pagar, pero no estaba dispuesto a encarecer sus vehículos. Ciertamente resulta sorprendente que perdieran el primer juicio contra la ALAM y la patente de Selden. Selden ni siquiera construyó el coche, simplemente lo diseñó con un motor de 2T, en 1895 obtuvo la patente para su «Road Carriage» y esa patente cubría todos los vehículos a gasolina usados o vendidos en US. Selden cedió la patente a Electric Vehicle Co en 1900 por $10.000, además de un % de los royalties.
Muchos fabricantes se opusieron a la validez de la patente… y ¿Qué hicieron? ¿Luchar contra ella? NOOO, crear una asociación (la ALAM) que gestionaba la patente y de la que todos sacarían su parte a los pequeños fabricantes.
Por tanto el futuro de la Ford Motor Co. y el de la Standard Oil Co. están en manos de los jueces. Y por fin llegamos a 1911.
Tras más de 400 testigos, más de 12.000 páginas de testimonios el 15 de Mayo de 1911 la Corte Suprema tiene un veredicto contra Standard Oil. Standard Oil, deberá disolverse en un plazo máximo de 6 meses. Es el fin del Imperio levantado por Rockefeller… ¿O tal vez no? volveremos a ello más adelante.
La Standard Oil se divide en 34 compañías menores, la era de los monopolios se ha terminado. De la división de Standard Oil. Co. surgen Exxon, Mobil, Conoco, Amoco, Sohio, Phillips, y tantas otras ¿Algunas os suenan verdad?
Volveremos con ellas más tarde… mientras veamos qué tal le va Ford con su apelación contra la ALAM.
Advertencia de ALAM
El tribunal falla a favor de Henry Ford y la Ford Motor Co. los motores de 4T nada tienen que ver con el de 2T patentado por Selden. La patente de Selden queda sin efecto y la ALAM se disuelve, los pequeños fabricantes son libres para construir sus vehículos. Las advertencias de la ALAM para persuadir a los consumidores de comprar coches sin licencia pasaban a la historia. (Ver Imagen).
Surge una nueva asociación, esta vez con un acuerdo de «licencia múltiple» entre todos los fabricantes de automóviles de US. Cada compañía puede desarrollar y patentar sus propias tecnologías, dichas patentes serían compartidas gratuitamente entre todos. Solo hasta 1940 otros fabricantes usaron más de 90 patentes de Ford. Durante ese periodo se compartieron más de 600 patentes.
La era de los monopolios había llegado a su fin, la era de la libre competencia se abría paso.
Ford no aspiraba a crear un monopolio, solo quiere vender sus productos, que sus vehículos lleguen al mayor número posible de americanos. El éxito de Ford le sitúa como una nueva clase de empresario. Ford no tiene la mala imagen de sus predecesores, es casi un héroe nacional, su modelo T de 1908 no costaba ni $850 frente a los más de $1.600 de sus rivales.
Creó una red de concesionarios, los concesionarios eran empresarios independientes que se enriquecían paralelamente a Ford. Las ventas se dispararon, cada año se batían las del año anterior, en 1914 se vendieron más de 250.000 vehículos. Y toda esa producción gracias a la innovación de un tal Ransom Eli Olds, con la que estuvo produciendo el Oldsmobile Curved Dash desde 1901 a 1907 bajo su patente de “línea de montaje», una idea que Ford introdujo, mejoró y popularizó en 1913: LA CADENA DE MONTAJE.
El mérito se le asigna a Ford, pero la idea es mucho más antigua, Adam Smith ya habla de la “división del trabajo” en “La Riqueza de las Naciones” poniendo como ejemplo la fábrica de alfileres.
Pero hay ejemplos mucho más antiguos, como el Arsenal de Venecia, del que habla Dante en la Divina Comedia, donde se ensamblaban piezas estandarizadas mientras el barco avanzaba por un canal. Aunque esa es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión, interesante sobre todo porque por allí pasó a modo de “consultor” un tal Galileo Galilei.
1913 iba a marcar para siempre a nuestros viejos amigos, Morgan, Rockefeller y Carnegie. El 31 de Marzo de 1913, John Pierpont Morgan, fallece en Roma a la edad de 76 años. JP Morgan deja una huella tan impactante en la economía que la bolsa de NY cierra y las banderas de Wall Street lucen a media asta. Algo que hasta ahora se había reservado solo a la muerte de un presidente, pero su muerte iba a dejar una huella mucho más importante.
El 14 de abril de 1913, dos viejos adversarios se reúnen frente al panteón de J.P. Morgan, son John D. Rockefeller y Andrew Carnegie. Para Rockefeller y Carnegie la muerte de Morgan es un recordatorio, el tiempo pasa rápido y esa visión genera una nueva disputa entre ellos. Pero esta vez, la competición no trata sobre quien consigue ganar más dinero, ahora la cuestión es otra: QUIÉN PUEDE DONAR MÁS.
Carnegie solía decir que «el hombre que muere con riqueza, muere desgraciado» algo que no le hacía muy popular entre las clases altas. Carnegie dona más de $350Mill, la mayor parte a su causa favorita: las bibliotecas, abre más de 2.500 en 49 estados. Pero incluso en esta competición Carnegie será superado por su viejo rival Rockefeller.
Claro, es que no os lo he contado, la disolución de Standard Oil hizo a Rockefeller más rico de lo que jamas hubiera podido soñar. Porque una cosa es que disuelvan tu compañía y otra que no te permitan tener acciones en las nuevas (eso sí, sin el control). Y donde antes sólo había un monstruo como la Standard Oil ahora hay 34 «monstruitos» compitiendo entre sí en los que es accionista mayoritario. Ganando más dinero del que podría haber hecho antes, Rockefeller volvía a ser el hombre más rico de US.
A lo largo de su vida Rockefeller donó más de $530Mill, principalmente para construir universidades y la lucha contra distintas enfermedades.
Volvamos ahora a 1913 y la cadena de montaje de Ford, si dices «cadena de montaje» a todo el mundo le viene a la mente Henry Ford.
Algunos más avezados te nombraran a Avery, Martin, Sorensen y Wills, pero casi nadie te dirá que fue Ransom Eli Olds en 1901. Olds había patentado un sistema que multiplicaba por 6 la producción de su Oldsmobile, aunque ciertamente eran cadenas diferentes. La diferencia principal es que Ford emplea mano de obra no cualificada a diferencia del Olds y Leland (Leland es «Cadillac»). Henry Martyn Leland, que había trabajado con Olds y Ford acabó creando Cadillac tras salir tarifando de la Henry Ford Co. (no confundir con Ford Motor Co.).
La clave de Ford era subdividir las tareas tanto que cualquiera pudiera hacerlas. Eso, y las cintas de ensamblaje móviles que llevaban las piezas hasta los operarios y no al revés redujeron los tiempos de fabricación. Tener un personal poco cualificado permitía a Ford pagar sueldos más bajos, y encima con una producción disparada.
Bajos costes, mucha producción, Ford baja los precios de los $825 de 1908 a los poco más de $360 en 1916. Los bajos salarios durarán solo un año, Ford duplica el salario medio de sus empleados que pasan de $2,34/día a $5/día. La cadena de montaje es perfeccionada continuamente, de 12 horas por vehículo bajó a 6, luego a 3 y finalmente a 93 minutos. La mayor parte de los empleados de Ford -espoleados por el aumento salarial- podían comprarse uno de los vehículos que construían.
La jugada de Ford había sido perfecta, el aumento retornaba en gran parte a la empresa y el mayor salario atrajo a técnicos rivales. El resto de fabricantes empezaron a subir los salarios para retener a sus mejores trabajadores, la industria del automóvil despegaba. Pero no solo el sector del automóvil se vería afectado.
Milton Snavely Hershey aplica en su fábrica de chocolate con leche el modelo de cadena de montaje, sus ventas se disparan. Sí, sí, Chocolates Hershey’s a día de hoy el mayor fabricante de chocolate de US ¿No me digáis que no los habéis probado? Un tipo curioso este Hershey, al igual que Ford solo quería llevar al «pueblo» un producto de lujo como era el chocolate suizo. Historia interesante la de Hershey, pero deberá ser contada en otra ocasión. Con deciros que su pueblo Derry Church acabó llamandose Hershey.
William Wrigley hizo lo mismo en su fábrica de chicles de Chicago, ahora todos podían comprar un artículo de lujo como el chicle… y él los Chicago Cubs.
Maksymilian Faktorowicz, un inmigrante polaco, comienza a distribuir sus productos antes exclusivos para el cine y las clases altas a todos los ciudadanos. Sus productos, antes reservados a estrellas del cine o mujeres ricas, gracias a copiar el sistema de «concesionarios» de Ford llegan a toda la población. Ese inmigrante polaco afincado en Hollywood de nombre impronunciable, usaba un nombre más comercial: Max Factor (¿A qué así os suena más?). ¿De dónde creéis que viene lo del «maquillaje de las estrellas»?
Esta nueva generación de hombres de negocios hace las cosas de forma diferente, crean bienes para la mayoría de consumidores. Pagan mejores salarios, mejoran las condiciones laborales y crean entornos de trabajo más seguros. Actúan de modo diferente, pero están ahí usando el petróleo de Rockefeller, el acero de Carnegie y la electricidad de Morgan. Son los «cimientos» establecidos por Vanderbilt, Rockefeller, Carnegie, JP Morgan, los que han permitido que el «edificio» crezca imparable. Permitiendo el surgimiento de una clase media, pujante y prospera. Creando una riqueza inimaginable hasta entonces.
Con razón el S. XX fue el siglo de Estados Unidos.
Y aquí, acaba la historia sobre la Industrialización de US, gracias por vuestra atención.
